Fato e libertà

Prima, le parole

Consenso: Nel cinese classico non c'è un termine per «libero arbitrio». La parola 自由, «libertà», ha un senso moderno solo dalla fine dell'Ottocento, attraverso le traduzioni giapponesi dei testi europei. Il filosofo americano Herbert Fingarette ha descritto il Lunyu come «una via senza crocevia»: Confucio non pensa a una facoltà che sceglie fra due strade, ma a una persona che percorre bene, o male, la propria.^{nota 2}

Ipotesi: Le due tradizioni discutono lungo assi diversi. In Cina gli assi sono 命 e 力, il mandato e lo sforzo; 天 e 人, il cielo e l'uomo; 时 e 势, il momento e la propensione delle cose. In Italia sono la prescienza di Dio, la grazia e l'influsso delle stelle, contro la voluntas, la volontà.

Sei risposte cinesi

Sei risposte italiane

Fatto: Boezio, nel 524, risponde alla prescienza divina con l'eternità che vede tutto come presente: vedere non è costringere.^{nota 9} Otto secoli dopo, nel Purgatorio, Marco Lombardo rimprovera i vivi che riportano «ogne cagion» al cielo, come se tutto si muovesse per necessità: se così fosse, dice, sarebbe distrutto il libero arbitrio e non ci sarebbe giustizia nel premio e nella pena. Il cielo dà inizio ai nostri movimenti, «non dico tutti»; e ci è dato il lume per distinguere il bene dal male, e il libero volere.^{nota 1}

Fatto: Verso il 1439 Lorenzo Valla, nel dialogo Sul libero arbitrio, immagina Apollo che predice a Sesto Tarquinio la sua sorte: il dio sa, ma non è la sua conoscenza a causare il delitto.^{nota 10} Leibniz, nel 1710, riprende e continua quel dialogo nelle ultime pagine della Teodicea.^{nota 11} È lo stesso Leibniz che, come si vedrà nel prossimo capitolo, riconobbe i numeri binari negli esagrammi cinesi.

Fatto: Nel 1486 Pico della Mirandola fa dire a Dio, rivolto ad Adamo: non ti ho dato una sede fissa, né un volto tuo, né un compito tuo; tu stesso, come libero e sovrano artefice, plastes et fictor, ti darai la forma che preferirai.^{nota 12}

Fatto: Machiavelli paragona la fortuna a uno di quei fiumi rovinosi che, quando si adirano, allagano i piani e abbattono alberi ed edifici. Non si può fermarli; ma nei tempi quieti si possono preparare ripari e argini, perché la piena successiva faccia meno danni.^{nota 13} Pochi anni dopo la cristianità si divide anche su questo: Lutero, nel 1525, scrive Il servo arbitrio; il Concilio di Trento, nel 1547, risponde che il libero arbitrio non si è spento con il peccato di Adamo.^{nota 14}

Argini e correnti

Ipotesi: Confrontate, le due serie di risposte mostrano tre cose. La prima: gli avversari sono diversi. Gli italiani hanno davanti un Dio che sa tutto e le stelle, e la loro domanda è logica: la prescienza è compatibile con la libertà? I cinesi hanno davanti il cielo e la forza delle circostanze, e la loro domanda è pratica: in ciò che non dipende da me, qual è la mia parte?

Ipotesi: La seconda: le conclusioni sono sorprendentemente vicine. Il «mandato giusto» di Mencio, il «regolare il mandato del cielo» di Xunzi, il «non dico tutti» di Dante e la «metà» di Machiavelli sono, nel lessico di oggi, forme di compatibilismo: non negano ciò che ci determina, ma ritagliano un'area di responsabilità. «Il cielo dà l'inizio, non fissa la fine»: la formula vale per Dante, e potrebbe stare accanto al 顺受其正 di Mencio.

Fatto: La terza differenza è la più profonda, ed è di postura. Mencio cita un proverbio dello Stato di Qi: «Anche se hai saggezza, meglio cavalcare la propensione delle cose; anche se hai la zappa, meglio aspettare la stagione», 虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时.^{nota 5} E l'Arte della guerra: «L'acqua impetuosa che arriva a far rotolare le pietre: questa è la propensione», 激水之疾，至于漂石者，势也.^{nota 15}

Consenso: Machiavelli costruisce argini contro il fiume; Sunzi si fa portare dalla corrente nel punto in cui la sua forza è massima. Il sinologo François Jullien ha fatto di questa differenza la chiave di una storia dell'efficacia in Cina: non imporre un piano alla realtà, ma trovare in essa la propensione, 势, che lavora per noi.^{nota 16}

La fisica rende esatta la domanda

Fatto: Gli esperimenti di Bell, quelli che hanno escluso le variabili nascoste locali, si reggono su un'ipotesi: che la scelta di che cosa misurare non sia determinata in anticipo insieme alle particelle misurate. Il 30 novembre 2016 il BIG Bell Test ha affidato quelle scelte a circa centomila volontari di tutto il mondo, che hanno prodotto con un videogioco più di 97 milioni di bit casuali, usati in tredici esperimenti in dodici laboratori di cinque continenti. I risultati, pubblicati nel 2018, contraddicono il realismo locale.^{nota 17}

Fatto: John Conway e Simon Kochen hanno dimostrato nel 2006 un teorema che chiamarono, con un po' di malizia, «teorema del libero arbitrio»: se le scelte degli sperimentatori non sono funzioni del passato, allora non lo sono nemmeno le risposte delle particelle.^{nota 18}

Dibattito: Resta aperta una via d'uscita, il «superdeterminismo»: tutte le correlazioni, comprese le nostre scelte, sarebbero fissate fin dall'inizio. Pochi fisici la prendono sul serio, ma nessun esperimento può escluderla del tutto. È, curiosamente, la versione fisica del destino di Wang Chong, già fissato nel soffio ricevuto alla nascita.

Dibattito: Anche le neuroscienze sono entrate nella disputa. Nel 1983 Benjamin Libet misurò un «potenziale di prontezza» nel cervello qualche centinaio di millisecondi prima che i volontari dicessero di aver deciso di muovere la mano.^{nota 19} Nel 2012 Aaron Schurger e colleghi hanno mostrato che quel potenziale può essere spiegato come l'accumularsi di fluttuazioni casuali che superano una soglia: non la prova che «il cervello decide prima di noi».^{nota 20}

Ipotesi: La fisica non ha risolto il problema del libero arbitrio. Ha fatto una cosa forse più interessante: lo ha spostato dalla teologia al disegno degli esperimenti, dove è diventato un'ipotesi scritta con precisione.

Non ancora scelto

Dante chiude la sua risposta con un verbo agricolo: il libero volere, se fatica nelle prime battaglie con il cielo, «poi vince tutto, se ben si notrica», se viene nutrito bene. Mencio usa un'immagine simile per la natura umana, un germoglio da coltivare senza tirarlo per farlo crescere più in fretta. In entrambi la libertà non è un dato da dimostrare, ma una pianta da far crescere: un'altra forma di 未济.