科学 kēxué: il sapere diviso in discipline

Studiare le cose

Fatto: Il Grande studio mette all'inizio del cammino morale lo «studio delle cose»:^{nota 1}

Consenso: Zhu Xi ne fa il cuore del suo metodo: indagare il principio di ogni cosa, una dopo l'altra. La mappa dei concetti ha la sua pagina: 格物.

Fatto: Quando i gesuiti e poi i protestanti portano in Cina la scienza europea, i cinesi la chiamano con questa parola: 格致, «lo studio delle cose». La rivista scientifica fondata a Shanghai da John Fryer nel 1876 si chiama Gezhi huibian 格致汇编, e nello stesso tempo nasce il Collegio dello studio delle cose, 格致书院.^{nota 2}

Fatto: Nel 1607 Matteo Ricci e Xu Guangqi pubblicano a Pechino i primi sei libri degli Elementi di Euclide, con il titolo Jihe yuanben 几何原本: da allora la geometria in cinese si chiama 几何, «quanto?».^{nota 3} È il primo grande ponte fra la scienza italiana ed europea e la Cina.

Il sapere per discipline

Consenso: Nel Giappone Meiji 科学 kagaku nomina le scienze come discipline separate, ciascuna con il suo metodo; intorno al 1900 la parola entra nel cinese e in pochi anni prende il posto di 格致.^{nota 4} Il cambio non è solo di parola: 格致 diceva che la scienza era un pezzo della tradizione confuciana, 科学 dice che è un sapere nuovo, con le sue regole.

Fatto: Nel gennaio 1919 Chen Duxiu difende «Mr. Science», 赛因斯先生, accanto a «Mr. Democracy»: abbreviati in 赛先生 e 德先生 diventano le parole d'ordine del Quattro maggio.^{nota 5} Nel 1923 il dibattito su «scienza e visione della vita», 科学与人生观, oppone Zhang Junmai, per cui la scienza non può dire come vivere, a Ding Wenjiang, per cui può: la discussione accompagna tutto il Novecento cinese.^{nota 6}

In Italia: la scienza è libera

Fatto: Galileo scrive nel Saggiatore che la filosofia è scritta nel grandissimo libro dell'universo, in lingua matematica, «e i caratteri son triangoli, cerchi, ed altre figure geometriche».^{nota 7} La Costituzione italiana dice che «l'arte e la scienza sono libere e libero ne è l'insegnamento» (art. 33) e che la Repubblica «promuove lo sviluppo della cultura e la ricerca scientifica e tecnica» (art. 9).^{nota 8}

Fatto: La Costituzione cinese impegna lo stato a sviluppare le scienze naturali e sociali (art. 20) e garantisce ai cittadini la libertà della ricerca scientifica e della creazione letteraria e artistica (art. 47).^{nota 9}

La scelta di questo sito

Ipotesi: «Scienza» per 科学; per 格致 nei testi dell'Ottocento, «studio delle cose», con la spiegazione: il nome confuciano della scienza è una pagina di storia che vale la pena di lasciare visibile. La domanda «perché la scienza moderna non è nata in Cina» ha la sua pagina: Capire la Cina: la scienza.

Dove se ne parla nel sito