法治 fǎzhì: governare con la legge

I legisti: la legge del sovrano

Fatto: La forma antica di 法 era 灋: l'acqua, 氵, che è piana; e lo xiezhi 廌, l'animale leggendario che con il corno colpiva il colpevole e se ne andava, 去.^{nota 1} La legge è ciò che rende piano e che allontana il torto.

Fatto: «Governare lo stato con la legge», 以法治国, si legge nel Guanzi, nel capitolo «Rendere chiara la legge», e nel Han Feizi, nel capitolo «Avere misura»: se si governa con la legge, dice il Han Feizi, basta applicarla, 举措而已矣.^{nota 2nota 3} Per i legisti la legge è uguale per tutti i sudditi, nobili e plebei; ma è il sovrano che la fa, e il sovrano non vi è sottoposto.

Fatto: Confucio aveva detto il contrario: «guidali con i decreti, ordinali con le pene, e il popolo eviterà le pene ma non avrà vergogna; guidali con la virtù, ordinali con i riti, e avrà vergogna e si correggerà».^{nota 4} Il dibattito fra governo con la legge e governo con la virtù attraversa tutta la storia cinese.

Lo stato di diritto

Consenso: L'idea europea di rule of law, Rechtsstaat, stato di diritto, è diversa: la legge vincola chi governa, i poteri sono separati, un giudice indipendente può dare torto allo stato. Cesare Beccaria, nel 1764, chiedeva leggi chiare, pene proporzionate, nessuna pena senza legge: Dei delitti e delle pene, tradotto anche in cinese, è uno dei testi fondatori di questa idea.^{nota 5}

Fatto: La Costituzione italiana la dice in molti articoli: «nessuno può essere punito se non in forza di una legge che sia entrata in vigore prima del fatto commesso» (art. 25); «i giudici sono soggetti soltanto alla legge» (art. 101).^{nota 6}

Nella Cina di oggi: governare secondo la legge

Fatto: Nel 1999 una revisione della Costituzione cinese ha aggiunto all'art. 5: «La Repubblica popolare cinese governa il paese secondo la legge e costruisce uno stato socialista di diritto», 实行依法治国，建设社会主义法治国家.^{nota 7} 法治 è uno dei «valori fondamentali del socialismo» del 2012.

Consenso: Gli studiosi discutono che cosa significhi. Randall Peerenboom ha distinto una concezione «sottile» della rule of law, fatta di regole pubbliche, stabili e applicate a tutti, e una concezione «spessa», che vi aggiunge la democrazia e i diritti; e ha descritto il percorso cinese verso la prima.^{nota 8} Altri insistono sulla guida del Partito, che la Costituzione afferma, come sul punto in cui le due idee si separano.

La scelta di questo sito

Ipotesi: «Governo della legge» per 法治, «stato di diritto» per 法治国家; per i legisti antichi, «governare con la legge». Non scriviamo «stato di diritto» per Han Fei: sarebbe attribuirgli un'idea che non aveva.

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