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Filosofia e traduzione

良心 liángxīn Liángxīn 良心, coscienza

良心 liángxīn: il buon cuore

La Dichiarazione universale del 1948 dice che gli esseri umani sono dotati di ragione e di coscienza. Quella «coscienza» la propose un diplomatico cinese. Da dove veniva?

良 è buono, innato, ciò che si ha per natura; 心 è il cuore che pensa e sente: la voce 心 lo racconta. Per Mencio il 良心 è il buon cuore che ogni essere umano ha per nascita, e che si perde se non lo si coltiva, come un monte disboscato. Oggi la parola traduce la «coscienza» morale. Nel 1948 entrò, attraverso il diplomatico Zhang Pengchun, in una delle frasi più lette del Novecento.

Nella mappa dei concetti

La parola 良心 liángxīn sta nel gruppo «Le parole venute dall'Europa», legata a 良知, 心, 仁, 尊严 e 理性. La mappa mostra 60 parole e i legami fra loro; il lessico ne approfondisce 36, voce per voce.

In breve

  1. Per Mencio il buon cuore è innato e si perde come il bosco del monte Niu, tagliato ogni giorno.
  2. 良心 e 良知, il buon cuore e la conoscenza innata del bene, sono parenti: Wang Yangming farà del secondo il centro della sua filosofia.
  3. Zhang Pengchun propose di aggiungere all'art. 1 della Dichiarazione universale, accanto alla ragione, un'idea confuciana; fu resa con conscience, e in cinese 良心.
  4. In Italia la coscienza ha anche un nome giuridico: l'obiezione di coscienza, riconosciuta dalla legge nel 1972.
  5. «Coscienza» per 良心; e nella lingua di tutti i giorni, «cuore», «onestà»: 没良心, «senza cuore».

Quanto è certo ciò che leggiOgni passo porta il suo grado. Tocca un grado per trovarlo nel testo.

Il monte Niu

Fatto: Mencio racconta che i boschi del monte Niu, vicino a una grande città, erano belli; ma ogni giorno li tagliavano con le asce, e le greggi brucavano i germogli, finché il monte rimase nudo. Chi lo vede crede che non abbia mai avuto alberi. Lo stesso accade al cuore:nota 1

虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也。

Anche in ciò che è nell'uomo, come potrebbe mancare un cuore di umanità e di giustizia? Se perde il suo buon cuore, è come gli alberi sotto le asce.

Mencio 6A8nota 1

Consenso: Il buon cuore è innato, ma fragile: va nutrito, come il «soffio della notte» che Mencio descrive nello stesso passo. Poco oltre Mencio parla anche della «conoscenza innata», 良知, che si sa senza averla imparata.nota 2 La mappa dei concetti racconta come Wang Yangming ne farà il centro della sua filosofia.

La coscienza dei moderni

Consenso: Fra Otto e Novecento 良心 diventa la traduzione corrente di conscience, la coscienza morale della tradizione europea: la voce interiore che giudica il bene e il male. Per la coscienza come consapevolezza, quella delle neuroscienze, il cinese usa un'altra parola, 意识.

Fatto: Nel 1947 e nel 1948, durante la scrittura della Dichiarazione universale dei diritti umani, il diplomatico cinese Zhang Pengchun, P. C. Chang, propose di aggiungere all'articolo 1, accanto alla ragione, un'idea confuciana: la coscienza dell'altro, la capacità di mettersi al suo posto. Fu resa in inglese con conscience.nota 3 Il testo cinese dell'articolo dice:nota 4

人人生而自由，在尊严和权利上一律平等。他们赋有理性和良心，并应以兄弟关系的精神相对待。

Tutti gli esseri umani nascono liberi ed eguali in dignità e diritti. Essi sono dotati di ragione e di coscienza e devono agire gli uni verso gli altri in spirito di fratellanza.

Dichiarazione universale dei diritti umani, art. 1nota 4

Ipotesi: In una sola frase si incontrano tre voci di questo lessico, 尊严, 平等 e 理性, e una quarta, 良心, che viene da Mencio. È forse il punto in cui la tradizione cinese e quella europea si sono scritte nello stesso testo.

In Italia: l'obiezione di coscienza

Fatto: In Italia la coscienza ha anche una storia giuridica: la legge 15 dicembre 1972, n. 772, riconobbe l'obiezione di coscienza al servizio militare, dopo anni di processi e di dibattiti.nota 5 La coscienza, in italiano, è anche ciò che si può opporre alla legge.

Coscienza e 良心: le parole
CineseItalianoNota
良心coscienza (morale)anche «cuore, onestà»: 没良心, «senza cuore»
良知conoscenza innata del beneMencio 7A15; Wang Yangming
意识coscienza (consapevolezza)quella delle neuroscienze e della filosofia della mente
良心发现un rimorso di coscienza«il buon cuore si fa vedere»
拒服兵役obiezione di coscienzaletteralmente «rifiutare il servizio militare»

La scelta di questo sito

Ipotesi: «Coscienza» per 良心 quando si parla di morale; «buon cuore» in Mencio, per non perdere l'immagine del cuore che si coltiva come un bosco. E per la coscienza come consapevolezza scriviamo 意识, come fa il cervello che prega.

Dove se ne parla nel sito

Le altre pagine del sito non la nominano: la si incontra nei testi da cui viene.

Mettiti alla prova 3 domande

  1. A che cosa paragona Mencio il buon cuore perduto?

    Mostra la risposta

    Al bosco del monte Niu, tagliato ogni giorno. 牛山之木尝美矣.

  2. Chi propose di aggiungere la «coscienza» all'art. 1 della Dichiarazione universale?

    Mostra la risposta

    Zhang Pengchun, diplomatico cinese. La propose come un'idea confuciana.

  3. Quando l'Italia riconobbe per legge l'obiezione di coscienza?

    Mostra la risposta

    Nel 1972. Legge 772 del 15 dicembre 1972.

Per andare a fondo

  • Traduzione

    Mencio, a cura di Fausto Tomassini, Testi confuciani, UTET, 1974. Mencio in italiano, con il passo del monte Niu.

  • Libro

    Mary Ann Glendon, A World Made New, Random House, 2001. Zhang Pengchun e la scrittura della Dichiarazione.

Note

  1. Mengzi. 6A8, il monte Niu, 牛山之木尝美矣.
  2. Mengzi. 7A15: «人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也».
  3. Glendon 2001.
  4. Dichiarazione universale, 1948. Art. 1, nel testo cinese ufficiale.
  5. Legge 772/1972.
Bibliografia di questa voce 5 opere e fonti citate

Ogni affermazione rimanda, con un numero, alla sua nota; ogni nota porta qui. Gli studi sono citati dalla pubblicazione originale; le prepubblicazioni non ancora sottoposte a revisione sono indicate come tali. Le traduzioni dall'inglese e dal cinese sono di Simon Luo Wei. Dati e collegamenti controllati a ottobre 2026. La bibliografia completa del lessico è nella pagina introduttiva.

Testi classici e documenti storici

  • Mengzi Mengzi 孟子. Ed. Yang Bojun 杨伯峻, Mengzi yizhu 孟子译注, Pechino, Zhonghua shuju, 1960; si cita secondo la numerazione in uso negli studi (2A2, 2A6, 4A12, 4A26, 6A2–6A6, 6A10, 7A4). Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)
  • Mengzi Mengzi 孟子, capp. «Gongsun Chou shang» 公孙丑上, «Gaozi shang» 告子上, «Gaozi xia» 告子下, «Jinxin shang» 尽心上. Ed. Jiao Xun 焦循, Mengzi zhengyi 孟子正义, Pechino, Zhonghua shuju, 1987. Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)

Studi

  • Glendon 2001 Mary Ann Glendon. A World Made New: Eleanor Roosevelt and the Universal Declaration of Human Rights. New York, Random House, 2001; sulla proposta di Zhang Pengchun per l'art. 1.

Dati, rapporti e documenti ufficiali

  • Dichiarazione universale, 1948 Nazioni Unite. Dichiarazione universale dei diritti umani, Parigi, 10 dicembre 1948; testi ufficiali in cinese, 世界人权宣言, e nelle traduzioni italiane. Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)
  • Legge 772/1972 Legge 15 dicembre 1972, n. 772, «Norme per il riconoscimento dell'obiezione di coscienza». Gazzetta Ufficiale, 18 dicembre 1972.

Voci di Simon Luo Wei, traduttore e interprete asseverato. Le rese italiane sono attribuite a un autore soltanto dove sono state verificate nel suo testo o in uno studio che le riporta; le traduzioni dal cinese classico, dove non è indicato altro, sono sue. Ottobre 2026.

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