公民 gōngmín: la persona pubblica

Pubblico e privato, nel Han Feizi

Fatto: Nel capitolo dei «Cinque tarli», Han Fei descrive uno stato in cui tutti cercano di sottrarsi ai lavori e alla guerra, rifugiandosi presso i potenti o comprando esenzioni:^{nota 1}

Consenso: Per Han Fei 公 è lo stato del sovrano, 私 l'interesse delle famiglie e dei potenti: il 公民 è il suddito utile, non il titolare di diritti. La parola è rara nei testi antichi; tornerà, con un altro senso, alla fine dell'Ottocento.

Tre parole per una

Fatto: Quando i riformatori della fine dell'Ottocento cercano la parola per citizen, le proposte sono più d'una. Liang Qichao, nel Nuovo cittadino (1902), parla soprattutto di 国民, «la gente della nazione»; Kang Youwei scrive nello stesso anno un saggio sull'«autogoverno dei cittadini», 公民自治.^{nota 2} Nella Repubblica di Cina, dal 1912, prevale 国民: il partito di Sun Yat-sen si chiama 国民党.

Fatto: La Repubblica popolare usa 人民 e 公民 con due sensi diversi. 人民, il popolo, è nella Costituzione il soggetto della sovranità, «tutto il potere appartiene al popolo» (art. 2); 公民 è chi ha la nazionalità cinese, con i suoi diritti e doveri. Il capitolo sui cittadini, 公民的基本权利和义务, c'è dalla prima Costituzione, quella del 1954.^{nota 3nota 4}

Consenso: Nella dottrina politica cinese il «popolo» ha anche un senso politico: nel saggio di Mao del 1949 il popolo sono le classi che sostengono la rivoluzione, e la «dittatura democratica popolare» si esercita contro i suoi nemici.^{nota 5} Il cittadino, invece, è una figura del diritto: per questo le due parole non si scambiano.

In Italia: tutti i cittadini

Fatto: La Costituzione italiana nomina i cittadini fin dall'art. 3: «Tutti i cittadini hanno pari dignità sociale e sono eguali davanti alla legge». L'art. 48 dice che il voto «è personale ed eguale, libero e segreto. Il suo esercizio è dovere civico»; l'art. 54 che tutti i cittadini hanno il dovere di essere fedeli alla Repubblica e di osservarne la Costituzione e le leggi.^{nota 6}

La scelta di questo sito

Ipotesi: «Cittadino» per 公民, «popolo» per 人民, «nazionale» o «cittadino» per 国民 secondo il contesto; e per il Han Feizi, «chi serve lo stato». La differenza fra 公民 e 人民 è una delle più importanti da conservare quando si traduce un testo politico cinese.

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