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Filosofia e traduzione

文化 wénhuà Wénhuà 文化, cultura

文化 wénhuà: trasformare con il disegno

Cultura e civiltà, in cinese, cominciano con lo stesso carattere: 文, il disegno, la scrittura. Che cosa dice questa scelta di come la Cina pensa la cultura?

文 è il disegno, la venatura, la scrittura, l'ornamento: la voce 人文 lo racconta. 化 è trasformare, come il seme che diventa pianta. 文化 è dunque «trasformare con il disegno»: educare con i riti, la musica, la scrittura, invece che con la forza. 文明 è «il disegno che illumina». Nell'Ottocento il Giappone e la Cina hanno scelto queste due parole per culture e civilization. Questa voce le racconta insieme.

Nella mappa dei concetti

Le parole 文化 wénhuà e 文明 wénmíng stanno nel gruppo «Le parole venute dall'Europa», legate a 人文, 教育, 艺术 e 天下. La mappa mostra 60 parole e i legami fra loro; il lessico ne approfondisce 36, voce per voce.

In breve

  1. Per Liu Xiang, nel I secolo a.C., 文化 è il contrario della forza: si usano le armi solo quando la trasformazione con il disegno non ha cambiato gli uomini.
  2. 文明 nel Libro dei mutamenti è «il disegno che illumina» il mondo: «il drago appare nei campi, e tutto ciò che sta sotto il cielo è illuminato».
  3. Nel Giappone dell'Ottocento 文明 traduce civilization (Fukuzawa Yukichi, 1875) e 文化 culture; il cinese le accoglie entrambe.
  4. Negli anni Venti Liang Shuming confronta le culture d'Oriente e d'Occidente; in Italia Gramsci pensa l'egemonia culturale.
  5. «Cultura» per 文化, «civiltà» per 文明: ma tutte e due, in cinese, portano con sé il disegno e la scrittura.

Quanto è certo ciò che leggiOgni passo porta il suo grado. Tocca un grado per trovarlo nel testo.

Trasformare con il disegno

Fatto: Nel Giardino dei discorsi di Liu Xiang, del I secolo a.C., il capitolo sulle armi comincia così:nota 1

圣人之治天下也，先文德而后武力。凡武之兴，为不服也；文化不改，然后加诛。

Quando il saggio governa il mondo, viene prima la virtù del disegno, poi la forza delle armi. Le armi si levano contro chi non si sottomette; quando la trasformazione con il disegno non cambia gli uomini, allora si punisce.

Liu Xiang, Shuoyuan, «Zhiwu»nota 1

Consenso: 文化 è qui un verbo: educare, ingentilire, trasformare attraverso i riti, la musica, la scrittura. Il suo contrario è la forza: la cultura, per la tradizione confuciana, è il modo di governare senza costringere.

Il disegno che illumina: 文明

Fatto: Il commento all'esagramma 1 del Libro dei mutamenti spiega la seconda linea, «il drago appare nei campi», con una frase: 见龙在田，天下文明, «il drago appare nei campi, e tutto ciò che sta sotto il cielo è illuminato e ornato».nota 2 文明 è il disegno che si rende visibile, la luce della cultura che si diffonde.

Cultura e civiltà, dal Giappone

Fatto: Nel 1875 Fukuzawa Yukichi pubblica il Sommario di una teoria della civiltà, 文明論之概略: il Giappone deve entrare nella civiltà moderna, e la parola per dirla è 文明, bunmei.nota 3 Qualche anno dopo 文化, bunka, traduce Kultur e culture. Il cinese accoglie le due parole fra Otto e Novecento, con il nuovo senso.nota 4

Fatto: Nel 1921 Liang Shuming pubblica Le culture d'Oriente e d'Occidente e le loro filosofie: tre vie della cultura umana, quella europea che va avanti, quella cinese che cerca l'equilibrio, quella indiana che si ritira.nota 5 Il libro apre un dibattito che dura tutto il Novecento cinese.

In Italia: la cultura e l'egemonia

Consenso: Antonio Gramsci, nei Quaderni del carcere, ha pensato la cultura come il luogo in cui un gruppo sociale ottiene il consenso degli altri: l'«egemonia», che non si regge sulla forza ma sulle idee condivise.nota 6 È un'idea lontana nel tempo e vicina nello spirito al 文化 di Liu Xiang: il governo che passa per la cultura prima che per le armi.

Fatto: La Costituzione italiana dice all'art. 9 che «la Repubblica promuove lo sviluppo della cultura e la ricerca scientifica e tecnica».nota 7 Nella Cina di oggi 文明 è uno dei «valori fondamentali del socialismo» del 2012, e 文化 il nome di molte politiche, dalla «fiducia culturale», 文化自信, al patrimonio, 文化遗产.nota 8

Cultura, civiltà e le parole vicine
CineseItalianoNota
文化culturanei classici, «trasformare con il disegno»
文明civiltà; civile, educatoanche «comportamento civile»: 文明礼貌, cortesia
人文umanisticosi veda la voce 人文
文化遗产patrimonio culturalel'UNESCO, i musei
文化大革命Rivoluzione culturale1966–1976: si veda la voce 革命

La scelta di questo sito

Ipotesi: «Cultura» per 文化 e «civiltà» per 文明 nei testi moderni; nei classici traduciamo il verbo, «trasformare con il disegno», «illuminare»: è il modo per lasciar vedere al lettore il 文, il segno che sta in tutte e due.

Dove se ne parla nel sito

In una pagina del sito, una sezione.

Mettiti alla prova 3 domande

  1. Che cosa significa 文化 per Liu Xiang?

    Mostra la risposta

    Trasformare gli uomini con il disegno, prima che con le armi. 文化不改，然后加诛: si punisce solo quando la cultura non ha cambiato gli uomini.

  2. Chi scrisse nel 1875 il Sommario di una teoria della civiltà?

    Mostra la risposta

    Fukuzawa Yukichi. 文明論之概略.

  3. Quale articolo della Costituzione italiana dice che la Repubblica promuove la cultura?

    Mostra la risposta

    L'art. 9. «La Repubblica promuove lo sviluppo della cultura e la ricerca scientifica e tecnica».

Per andare a fondo

  • Libro

    Antonio Gramsci, Quaderni del carcere, Einaudi, 1975. La cultura e l'egemonia, nell'edizione critica di Gerratana.

  • Libro

    Lydia H. Liu, Translingual Practice, Stanford University Press, 1995. Come «cultura» e «civiltà» sono entrate nel cinese.

Note

  1. Liu Xiang, Shuoyuan, «Zhiwu». L'inizio del capitolo.
  2. Zhouyi. Esagramma 1, Wenyan, seconda linea.
  3. Fukuzawa 1875.
  4. Liu 1995. Appendici sui neologismi; si veda anche Yanabu 1982.
  5. Liang Shuming 1921.
  6. Gramsci, Quaderni del carcere. Quaderno 12 sugli intellettuali e quaderno 13 sul moderno principe.
  7. Costituzione italiana. Art. 9.
  8. XVIII Congresso del PCC, 2012.
Bibliografia di questa voce 9 opere e fonti citate

Ogni affermazione rimanda, con un numero, alla sua nota; ogni nota porta qui. Gli studi sono citati dalla pubblicazione originale; le prepubblicazioni non ancora sottoposte a revisione sono indicate come tali. Le traduzioni dall'inglese e dal cinese sono di Simon Luo Wei. Dati e collegamenti controllati a ottobre 2026. La bibliografia completa del lessico è nella pagina introduttiva.

Testi classici e documenti storici

  • Liu Xiang, Shuoyuan, «Zhiwu» Liu Xiang 刘向. Shuoyuan 说苑 [Giardino dei discorsi], cap. 15, «Zhiwu» 指武 [Sull'uso delle armi], I secolo a.C. Ed. Xiang Zonglu 向宗鲁, Shuoyuan jiaozheng 说苑校证, Pechino, Zhonghua shuju, 1987. Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)
  • Zhouyi Zhouyi 周易 [I mutamenti dei Zhou], con le «Dieci ali» (Shiyi 十翼): Tuanzhuan 彖传, Xici 系辞, Xugua 序卦. Ed. Ruan Yuan 阮元, Shisanjing zhushu 十三经注疏, 1816; rist. Pechino, Zhonghua shuju, 1980. Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)

Studi

  • Fukuzawa 1875 Fukuzawa Yukichi 福澤諭吉. Bunmeiron no gairyaku 文明論之概略 [Sommario di una teoria della civiltà]. Tokyo, 1875.
  • Gramsci, Quaderni del carcere Antonio Gramsci. Quaderni del carcere, 1929–1935. Ed. critica a cura di Valentino Gerratana, 4 voll. Torino, Einaudi, 1975.
  • Liang Shuming 1921 Liang Shuming 梁漱溟. Dong Xi wenhua ji qi zhexue 东西文化及其哲学 [Le culture d'Oriente e d'Occidente e le loro filosofie]. Pechino, 1921.
  • Liu 1995 Lydia H. Liu. Translingual Practice: Literature, National Culture, and Translated Modernity — China, 1900–1937. Stanford, Stanford University Press, 1995; con le appendici dei neologismi entrati nel cinese dal giapponese.
  • Yanabu 1982 Yanabu Akira 柳父章. 1982. Hon'yakugo seiritsu jijō 翻訳語成立事情 [Come sono nate le parole tradotte]. Tokyo, Iwanami shoten (Iwanami shinsho), cap. «Shizen» 自然.

Dati, rapporti e documenti ufficiali

  • Costituzione italiana Costituzione della Repubblica italiana, approvata il 22 dicembre 1947, in vigore dal 1° gennaio 1948; si citano gli artt. 1, 2, 3, 8, 9, 13, 19, 21, 33, 48, 53, 101, 139. Apri la fonte (si apre in una nuova scheda)
  • XVIII Congresso del PCC, 2012 Hu Jintao 胡锦涛. Rapporto al XVIII Congresso nazionale del Partito comunista cinese, 8 novembre 2012: i ventiquattro caratteri dei «valori fondamentali del socialismo», 社会主义核心价值观.

Voci di Simon Luo Wei, traduttore e interprete asseverato. Le rese italiane sono attribuite a un autore soltanto dove sono state verificate nel suo testo o in uno studio che le riporta; le traduzioni dal cinese classico, dove non è indicato altro, sono sue. Ottobre 2026.

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