艺术 yìshù: l'abilità e il metodo

Le sei arti

Fatto: La forma antica di 艺, 埶, mostra una persona inginocchiata che pianta un albero. Dal coltivare la terra si passa al coltivare un'abilità: le «sei arti», 六艺, che i figli dei nobili imparavano sotto i Zhou, sono i riti, la musica, il tiro con l'arco, la guida del carro, la scrittura e il calcolo. Confucio dice di sé: «non ho avuto un incarico, per questo ho imparato le arti», 吾不试，故艺.^{nota 1}

Consenso: Le arti vengono per ultime, dopo la Via, la virtù e l'umanità: non sono il fine, ma il luogo in cui ci si muove a proprio agio, 游, una volta trovato il resto. Così le legge Zhu Xi nel suo commento: le arti nutrono il cuore, ma non ne prendono il posto.

Fatto: Nel Libro degli Han posteriori si racconta che nel 136 d.C. l'imperatore incaricò Fu Wuji di rivedere i libri della biblioteca imperiale: «i cinque classici, i maestri delle cento scuole e le arti», 五经、诸子百家、艺术.^{nota 3} Qui 艺术 sono le tecniche specializzate: il calcolo, l'astronomia, la medicina, la divinazione.

L'arte dei letterati

Consenso: Nella Cina imperiale le arti più alte non erano la pittura religiosa o la scultura, che spesso facevano gli artigiani, ma le «quattro arti» del letterato: la cetra, gli scacchi, la calligrafia, la pittura, 琴棋书画. La calligrafia era l'arte suprema: il gesto del pennello mostra la persona che scrive. Il capitolo Capire la Cina: l'arte lo racconta.

Le belle arti, dall'Europa

Consenso: In giapponese 芸術, geijutsu, diventa nell'era Meiji la parola per art, accanto a 美術, bijutsu, «belle arti». In Cina 艺术 prende il senso moderno all'inizio del Novecento, quando le scuole d'arte insegnano il disegno dal vero e la pittura a olio, e quando Cai Yuanpei propone l'educazione alla bellezza: si veda la voce 美.^{nota 4}

Fatto: In italiano la parola «arte» ha una storia lunga e illustre: Giorgio Vasari, nelle Vite del 1550, racconta la rinascita delle arti dopo il Medioevo, da Cimabue a Michelangelo, e fissa per secoli il modo europeo di pensare l'artista.^{nota 5}

Fatto: La Costituzione italiana dice all'art. 33 che «l'arte e la scienza sono libere e libero ne è l'insegnamento», e all'art. 9 che la Repubblica tutela il patrimonio storico e artistico della Nazione.^{nota 6} La Costituzione cinese garantisce ai cittadini la libertà della creazione letteraria e artistica (art. 47).^{nota 7}

La scelta di questo sito

Ipotesi: «Arte» per 艺术 nei testi moderni; nei testi antichi «le arti» o «le tecniche», secondo il contesto. E ricordiamo al lettore che per un letterato cinese l'arte cominciava dal pennello che scrive, prima che da quello che dipinge.

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