哲学 zhéxué: lo studio del saggio

Il saggio che capisce gli uomini

Fatto: Lo Shuowen spiega 哲 come «sapere», 知也. Nel Libro dei documenti il ministro Gaoyao dice che il buon governo sta in due cose, conoscere gli uomini e dare pace al popolo: «conoscere gli uomini è saggezza», 知人则哲.^{nota 1}

Fatto: Il Libro dei riti racconta che Confucio, sette giorni prima di morire, si alzò all'alba e cantò camminando davanti alla porta:^{nota 2}

Consenso: 哲人, «il saggio», è dunque una parola antica e solenne. Ma nessun testo antico parla di 哲学: i cinesi dicevano «gli insegnamenti», 教, «le scuole», 家, «lo studio della via», 道学, «lo studio del principio», 理学.

1874: Nishi Amane

Fatto: Il giapponese Nishi Amane, che aveva studiato a Leida, cercò per anni la parola per philosophy. Nel Nuovo discorso sulle cento dottrine del 1874 la fissò: 哲学, tetsugaku.^{nota 3} Coniò nello stesso periodo molte altre parole della filosofia moderna, che il cinese ha poi accolto.

Consenso: La parola arriva in Cina alla fine dell'Ottocento, con i libri giapponesi e gli studenti che tornano da Tokyo; Liu 1995 la elenca fra i prestiti di ritorno, parole scritte con caratteri cinesi, nate in Giappone, rientrate in Cina con un senso nuovo.^{nota 4}

La «filosofia cinese»: una storia scritta nel Novecento

Fatto: Nel 1919 Hu Shi, che aveva studiato con John Dewey alla Columbia, pubblica i Lineamenti di storia della filosofia cinese: comincia da Laozi e Confucio, e legge i testi antichi con i metodi della filosofia e della filologia europee.^{nota 5} Fra il 1931 e il 1934 Feng Youlan pubblica la sua Storia della filosofia cinese in due volumi, che diventa per decenni il libro di riferimento.^{nota 6}

Dibattito: Da allora la domanda torna periodicamente: la filosofia è una forma di pensiero greca ed europea, fatta di argomenti e di sistemi, o è un nome che spetta anche alla tradizione cinese? Intorno al 2001 gli studiosi cinesi l'hanno chiamata «la legittimità della filosofia cinese», 中国哲学的合法性. Chi risponde di sì indica gli argomenti dei moisti e di Xunzi, la logica dei nomi, le dispute dei Song; chi esita ricorda che i maestri cinesi non separavano il pensare dal vivere.

È la stessa cosa? Tre filosofie con un nome solo

Consenso: Quando un cinese dice 哲学, quando un greco del IV secolo a.C. diceva philosophia e quando un professore europeo di oggi dice «filosofia», non parlano esattamente della stessa cosa. Le differenze sono di tre ordini: accademiche, storiche, politiche e culturali.

Consenso: La filosofia antica. Per i Greci la philosophia, «amore della sapienza», era insieme una ricerca e un modo di vivere: si entrava in una scuola, l'Accademia, il Liceo, il Giardino, il Portico, e la si praticava ogni giorno. Pierre Hadot ha mostrato che gli «esercizi spirituali» dei filosofi antichi, l'esame di sé, la meditazione, il dialogo, contavano quanto le dottrine.^{nota 7} La ricerca, però, aveva una domanda sua: che cos'è ciò che è, qual è il principio di tutte le cose, come si dimostra; e una forma sua, l'argomentazione e la definizione.

Consenso: La filosofia moderna. Da Cartesio e da Kant la filosofia europea diventa sempre più una disciplina teorica, insegnata nelle università, separata dalla teologia e poi dalle scienze naturali: conoscenza, linguaggio, mente, morale, politica. È la filosofia dei dipartimenti, delle riviste, della distinzione fra analitici e continentali. È questa la filosofia che il Giappone e la Cina incontrano nell'Ottocento.

Consenso: Il 哲学 cinese. I maestri antichi, Confucio, Mencio, Laozi, Zhuangzi, Xunzi, partono da un'altra domanda: come si vive bene, come si governa, come si coltiva sé stessi, 修身. Le loro forme sono il detto, il dialogo breve, l'aneddoto, il commento ai classici. Hanno anche argomenti, logica e dispute, i moisti, i nominalisti, Xunzi, i maestri dei Song; ma il fine resta pratico. Il 哲学 come disciplina è nato nel Novecento, quando le università cinesi hanno riordinato questa tradizione con le categorie europee: ontologia, teoria della conoscenza, etica.

Ipotesi: Ne viene un paradosso: il pensiero dei maestri cinesi assomiglia più alla filosofia antica di Hadot, una pratica per trasformare sé stessi, che alla filosofia accademica moderna, con cui pure condivide il nome.

Il giudizio europeo, e la risposta cinese

Fatto: Hegel, nelle Lezioni sulla storia della filosofia, pose la Cina all'inizio della storia e quasi fuori dalla filosofia: Confucio gli sembrava un maestro di morale pratica, senza filosofia speculativa.^{nota 8} Un secolo prima Leibniz aveva giudicato il contrario, e aveva visto nel Libro dei mutamenti un'anticipazione del suo calcolo binario: il grafo racconta il legame.

Fatto: La scelta dei nomi è ancora oggi un modo di prendere posizione. La sinologa Anne Cheng, nel 1997, ha intitolato la sua grande storia Histoire de la pensée chinoise, in italiano Storia del pensiero cinese: «pensiero», non «filosofia».^{nota 9} Nel 1958 Mou Zongsan, Tang Junyi, Xu Fuguan e Zhang Junmai pubblicarono a Hong Kong un Manifesto per la cultura cinese: la Cina ha una filosofia, scrivevano, ma il suo centro è lo studio del cuore e della natura, 心性之学, non la metafisica.^{nota 10}

Il quadro politico e culturale, in Cina e in Italia

Fatto: Nella Repubblica popolare la filosofia è una delle discipline ufficiali dell'università, con otto rami: la filosofia marxista, la filosofia cinese, la filosofia straniera, la logica, l'etica, l'estetica, gli studi religiosi, la filosofia della scienza e della tecnica.^{nota 11} La filosofia marxista, il materialismo dialettico e storico, ha un posto particolare, perché il marxismo è indicato nella Costituzione come pensiero guida dello stato; nei licei la filosofia si studia dentro il corso di educazione politica, 思想政治.

Fatto: Anche in Italia la filosofia ha un posto unico e una storia politica: dalla riforma di Giovanni Gentile del 1923 la storia della filosofia si studia per tre anni nei licei, e Gentile fu anche il filosofo del regime fascista.^{nota 12} La filosofia come materia scolastica è dunque, in tutti e due i paesi, anche una scelta dello stato su che cosa debba sapere un cittadino.

Consenso: Nella lingua di tutti i giorni, infine, 哲学 e «filosofia» si somigliano molto: 人生哲学 è la «filosofia di vita», 经营哲学 la «filosofia aziendale», e «这句话很哲学», «questa frase è molto filosofica», si dice come in italiano, con un po' di ironia.

La scelta di questo sito

Ipotesi: Diciamo «filosofia cinese» quando parliamo di argomenti, definizioni, dispute; «pensiero cinese» quando parliamo di una tradizione intera, con i riti, la medicina, la pittura. Le due espressioni non si escludono, e il capitolo Capire la Cina: la filosofia le usa tutte e due.

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